Trước đây, Yangon
là thành phố thủ đô của Myanmar nhưng hiện tại là cố đô, thủ đô mới
hiện nay toạ lạc tại Nay Pyi Taw, quận Phinmana, Mandalay, cách Yangon
khoảng 320 km về phía Bắc.
Myanamar
là một trong những nước thuần tuý theo truyền thống Phật giáo Nam Tông
(Theravāda) và được xem như là chiếc nôi của Phật giáo Nam Tông, là xứ
sở của chùa tháp. Cả nước có trên 89% dân số theo đạo Phật, phần còn
lại là Thiên Chúa giáo, Ấn giáo, Hồi giáo, và một số ít theo thuyết vật
linh. Hoà mình cùng những ngôi cổ tự, ttrường Đại học Quốc tế Truyền
giáo Phật giáo Nam Tông.
(International
Theravāda Buddhist Misionary University - ITBMU) ra đời. Trường được
thành lập vào ngày 9/12/1998, bên cạnh ngôi chùa thờ Xá Lợi răng của
Đức Phật, tại đồi Dhammapala, quận Mayangone, thành phố Yangon,
Myanmar. Mục đích của trường là bảo tồn và truyền bá Phật giáo nói
chung và Phật giáo Nam Tông nói riêng đến các quốc gia trên thế giới.
Tất cả những ai có tâm nguyện muốn nghiên cứu Phật giáo, đặc biệt là
Phật giáo Nam Tông, muốn học hỏi ngôn ngữ Pāli - ngôn ngữ mà ngày xưa
Đức Thế Tôn đã dùng để giảng dạy cho chư vị Thánh Tăng đệ tử, muốn thực
hành thiền quán theo truyền thống Kinh Tứ Niệm Xứ, thì trường Đại học
Phật giáo tại Yangon, Myanmar thật sự là một nơi thích hợp, là nơi mà
mọi người có thể tiếp nhận giáo lý của Đức Phật trên cả hai phương diện
lý thuyết và thực hành.
Chương
trình giảng dạy tại trường được chia thành bốn phân khoa: Pháp học,
Pháp hành, Tôn giáo học và Ngôn ngữ học. Mỗi phân khoa gồm có các môn
học như sau:
1. Pháp học gồm: Kinh, Luật, Vi Diệu Pháp (Luận), văn hoá và lịch sử Phật giáo.
2. Pháp hành gồm: lý thuyết và thực hành cả hai phương pháp thiền: Thiền định (Samatha) và Thiền quán (Vipassanā).
3.
Tôn giáo học gồm: nghiên cứu các tôn giáo trên thế giới; phương pháp
duy trì, truyền bá Phật giáo. Phương pháp viết bài nghiên cứu cho các
sinh viên hậu đại học cũng bao gồm trong phân khoa này.
4.
Ngôn ngữ học gồm: Pāli, Saṅskrit, Myanmar, Pháp, Đức, Nhật, Trung Quốc,
v.v. (Pāli, Saṅskrit và Myanmar là những môn học bắt buộc, các ngoại
ngữ khác sinh viên được quyền chọn một).
Trình độ học được chia thành bốn cấp như sau:
1. Diploma (Dip.) - 1 năm
2. Cử nhân (B.A.) - 2 năm
3. Thạc sĩ (M.A.) - 3 năm
4. Tiến sĩ (Ph.D.) - 4 năm
Vì
muốn lấy tiêu chuẩn chung và muốn các sinh viên có kiến thức căn bản
theo truyền thống Phật giáo Nam Tông, nên tất cả các sinh viên sau khi
trúng tuyển trong kỳ thi tuyển sinh đều phải bắt đầu học từ lớp
Diploma. Mỗi năm có hai học kỳ, mỗi học kỳ học bốn tháng rưỡi, học kỳ I
bắt đầu từ ngày 1/6 đến giữa tháng 10, học kỳ II bắt đầu từ ngày 1/12
đến giữa tháng 4. Mỗi năm sinh viên Diploma và Cử nhân phải trãi qua
hai kỳ thi. Sau khi thi xong sinh viên được nghỉ hè khoảng một tháng
rưỡi (một năm có hai kỳ nghỉ hè: nghỉ hè học kỳ I khoảng giữa tháng 4
đến cuối tháng 5; nghỉ hè học kỳ II khoảng giữa tháng 10 đến cuối tháng
11). Trong thời gian này sinh viên có thể đến các trung tâm thiền để
hành thiền (thức ăn và chỗ ở được miễn phí hoàn toàn), hoặc đi chiêm
bái các ngôi cổ tự, các danh lam, thắng cảnh tại Mandalay, Sagaing,
Bagan, v.v, hoặc có thể về lại cố hương thăm Thầy Tổ và người thân.
Nghiên
cứu sinh Thạc sĩ năm thứ nhất, học kỳ I viết bài từ 25 đến 30 trang,
học kỳ II thi các môn đã học; năm hai viết bài khoảng 50 trang và vẫn
phải thi trong học kỳ II; năm ba chỉ viết luận án từ 80 trang trở lên.
Sau khi tốt nghiệp Thạc sĩ, nếu muốn học tiếp chương trình Tiến sĩ
(PhD.), sinh viên phải tham dự kỳ thi tuyển sinh Tiến sĩ được tổ chức
tại trường. Nếu thi đậu trong kỳ thi tuyển sinh, sinh viên phải trình
bày đề tài và phương pháp nghiên cứu luận án (PhD. Proposal) đến hội
đồng học vụ trường đại học, khi được chấp thuận các nghiên cứu sinh bắt
đầu tìm tài liệu và viết đề tài đã chọn. Mỗi năm, các nghiên cứu sinh
phải hội thảo chuyên đề (Seminar) một lần để trình bày những gì mình đã
viết và cũng để nhận sự góp ý từ các giáo sư chuyên môn.
Mục
đích của trường là muốn cho mọi người có cơ hội học và thực hành theo
lời dạy của Đức Thế Tôn. Thế nên tất cả mọi người, không phân biệt giới
tính, tôn giáo, giai cấp, tu sĩ hay cư sĩ, đều có thể tham dự vào kỳ
thi tuyển sinh được tổ chức hàng năm tại trường hoặc tại Đại xứ quán
Myanmar ở các nước. Kỳ thi tuyển sinh thường được tổ chức vào tuần lễ
thứ hai của tháng 1 hàng năm và khoảng giữa tháng 4 thì có kết quả.
Nội dung thi gồm có 3 phần:
- Thứ nhất là văn phạm tiếng Anh (có 5 câu hỏi, trả lời trong 2 tiếng)
- Thứ hai là kiến thức căn bản về Phật pháp (có 5 câu hỏi, trả lời trong 2 tiếng)
- Thứ ba là thi vấn đáp (thí sinh phải trả lời 4 hoặc 5 câu liên hệ đến cuộc sống và kinh nghiệm trong sự tu học)
Nếu
trúng tuyển, thí sinh sẽ được trường gởi giấy báo về tận nơi theo địa
chỉ thí sinh đã đăng ký trong đơn xin dự thi. Bộ tôn giáo Myanmar chịu
trách nhiệm cấp và gia hạn Visa (miễn phí) cho tất cả các sinh viên đã
trúng tuyển. Học phí, thức ăn (có cả chay và mặn) và chỗ ở được nhà
trường cung cấp miễn phí tất cả. Tuy nhiên phí tổn đi lại nằm ngoài
phạm vi trách nhiệm của nhà trường.
Phật
Pháp thật thậm thâm vi diệu, dù đứng ở bất cứ góc độ nào chúng ta cũng
có thể cảm nhận được giá trị cao thâm của giáo pháp. Thế nên, nếu có
duyên đến một đất nước Phật Giáo tu học chắc chắn chúng ta sẽ gặt hái
được những kết quả tốt đẹp có lợi ích cho tự thân và mọi người, đồng
thời góp phần tô điểm cho vườn hoa Phật Pháp tại quê hương thêm tươi
thắm với muôn màu, muôn sắc.