Chuỗi anh lạc
Ba Lợi là người con trai chí hiếu, trong thôn xóm ai cũng
mến thương. Mồ côi cha ngay khi còn nhỏ, lớn lên anh lại nối nghiệp cha
làm nghề đi biển, một nghề nhiều nguy hiểm hơn an toàn. Vì thế, mỗi lần
anh từ giã ra đi thì mẹ già luôn căn dặn phải chí tâm cầu nguyện Bồ Tát
Quán Thế Âm. Lần này bà đeo vào cổ cho con một tượng Bồ Tát bằng ngà và
cũng dặn con lúc nào gặp nguy hiểm thì phải chí thiết niệm danh hiệu
Ngài.
Quả nhiên chuyến đi này thuyền bị lạc hướng bởi một cơn gió dữ thình
lình. Con thuyền với 9 người chơi vơi giữa biển khơi đã hai ngày, nguy
ngập nhất là khát nước. Giữa biển mênh mông chỉ trời với nước, thế mà
người trong thuyền khát nước đến gần nguy. Anh bình tĩnh bảo cả thuyền
đều phải hết lòng cầu nguyện Bồ Tát Quán Thế Âm cứu khổ cứu nạn cho, thì
may đâu từ xa xa có một chiếc thuyền đang chậm chậm tiến đến. Khi hai
thuyền đến gần nhau, anh hỏi xin nước uống. Người thuyền trưởng đưa cả
hũ nước ngọt sang cho thuyền anh. Uống xong, anh hết sức cảm tạ. Người
thuyền trưởng lại hỏi anh, nước ở biển nhiều hay nước trong hũ nhiều?
Anh đáp: “Nước trong hũ nhiều. Vì nước biển tuy nhiều song không thể
uống được, nước trong hũ tuy ít nhưng cứu được cơn khát ngặt cho người
thì phước đức vô lượng.”
Thuyền chủ tán thán câu trả lời lý thú của anh, rồi tặng anh một chuỗi
ngọc quí giá và bảo: “Ta thưởng cho người con chí hiếu”. Nói xong thì
không thấy thuyền và người đâu cả. Những người cùng thuyền với anh rất
cảm động và tin tưởng mãnh liệt vào sự linh ứng của Bồ Tát Quán Thế Âm.
Về nhà, anh thuật chuyện cho mẹ nghe, và dâng chuỗi ngọc cho mẹ.
Mẹ anh bảo: “Chuỗi ngọc này là của vô giá, con nên đem dâng vua, đừng bán.”
Vâng lời mẹ, Ba Lợi mang chuỗi ngọc dâng lên đức vua.
Vua Ba Tư Nặc được chuỗi ngọc quí giá rất mừng, ban tặng cho anh nhiều vàng ngọc khác.
Cách mấy hôm sau vua liền triệu tập các cung phi đến, trong ý nghĩ rằng để xem trong số cung nhân người nào đẹp nhất sẽ thuởng.
Mấy nghìn cung phi nghe vua triệu tập, ai nấy đều lo sửa soạn trang sức cực kỳ lộng lẫy.
Thoạt nhìn không thấy Mạc Lợi phu nhân, vua Ba Tư Nặc liền hỏi: “Sao không thấy đệ nhất phu nhân?”
Các cung phi thưa:
– Hôm nay là ngày rằm, ngày của phu nhân thọ giới “Bát quan trai” nên không đến được.
Vua có ý giận, hỏi:
– Thọ Bát quan trai mà dám trái ý trẫm ư?
Vua cho đòi ba phen, Mạc Lợi phu nhân sợ, phải đến yết kiến. Song vì
ngày trai giới nên nàng không trang điểm gì cả, và chỉ mặc một thứ y
phục hoại sắc.
Nhưng nhờ nghiêm trì tịnh giới nên phu nhân có một nhan sắc thanh khiết
tỏa ra sáng chói như muôn ánh nhật nguyệt. Khi phu nhân vừa bước vào
chánh điện thì có hào quang tỏa khắp hoàng cung. Thoạt thấy, vua rất
ngạc nhiên, và sanh tâm ái kính bội phần.
Vua hỏi: “Ái khanh nhờ oai đức gì mà hôm nay sắc đẹp lộng lẫy bội phần?”
Phu nhân thưa:
– Thiếp tự tủi mình bạc phước lại sanh làm thân nữ nghèo hèn, may nhờ ơn
trạch của đại vương nên thiếp được dự phần sang quý. Nhưng thiếp nghĩ:
thân mạng vô thường, dù cho hoàng hậu, vương phi châu ngọc đầy mình rồi
cũng có ngày già xấu, lại thêm bịnh hoạn theo liền, khi chết lại bị
nghiệp ác dắt dẫn đi vào con đường đau khổ tội lỗi. Vì vậy, thiếp vâng
theo lời Phật dạy, mỗi tháng thọ trì Bát quan trai giới trong các ngày
trai tiết. Thiếp nguyện đem công đức ấy để hồi hướng cho nước nhà thịnh
trị, muôn dân an lạc, và khi xả báo thân thiếp khỏi bị cái nghiệp phú
quý mà sa đọa.
Vua nghe rất cảm kích và khen ngợi liền đem chuỗi ngọc tặng phu nhân.
Mạc Lợi phu nhân từ chối không nhận mà nhường lại cho các cung phi.
Vua nói:
– Từ hôm được ngọc, trẫm đã định hôm nay triệu tập tất cả cung phi xem
ai đẹp nhất thì trẫm thưởng. Nay thấy ái khanh nhan sắc thù thắng hơn
các cung phi, thật hợp ý trẫm nên trẫm chỉ để tặng riêng ái khanh.
Phu nhân thưa:
– Thiếp nay thọ trì giới cấm của Phật, giữ mình thanh tịnh nên không
trang sức những thứ xa hoa. Đấy là nhân gây ra tham lam tội lỗi. Vậy nay
thiếp xin đại vương nên đem chuỗi ngọc dâng lên đức Thế Tôn, nhân dịp
được nhận lãnh lời giáo hóa của đấng từ phụ để bổ túc thêm cho việc an
dân thì phước đức vô lượng.
Vua rất hoan hỷ, liền sắc nghiêm sức xe giá, vua cùng phu nhân Mạc Lợi
và tất cả cung phi cùng đến yết kiến Như Lai. Hôm ấy là ngày rằm, ngày
chúng tăng thuyết giới vừa xong, vua vào bái yết đức Thế Tôn rồi đem
dâng chuỗi ngọc anh lạc lên đức Phật và bạch cùng đức Phật về việc trì
giới không thọ chuỗi anh lạc của phu nhân Mạc Lợi.
Đức Thế Tôn hoan hỉ thọ nhận rồi thuyết kệ rằng:
Người đời ưa trang sức,
Cho ngọc châu là quý.
Người cầu đạo giải thoát,
Lấy giới luật làm hơn,
Dù ngọc ngà châu báu,
Cùng các thứ hoa thơm,
Không sao bằng giới luật,
Có năng lực đưa người,
Đến tận bờ ly dục.
Lìa xa ba cõi khổ,
Quyết định được an lạc.