Hãy thử tưởng tượng trong chốc
lát rằng bạn không có việc làm, và cũng không còn một đồng xu: bạn sẽ
làm gì? Cảm giác thế nào? Bạn sẽ nhìn thế giới bằng con mắt thù hận hay
thân thiện? Nếu phải ra sống bên lề đường, và trở nên vô hình đối với
người đi đường, bạn sẽ phản ứng làm sao? Nếu bạn có gia đình, hẳn là
người thân của bạn cũng khó tránh khỏi khổ đau. Một tai họa như thế sẽ
hủy diệt bạn hay cho bạn thêm trí tuệ?
Trở thành khánh kiệt và không thể làm
tròn bổn phận của mình là điều chúng ta không muốn xảy ra cho bất cứ
một ai. Nhưng khi quán tưởng, suy ngẫm như thế về tiền của cải và tiền
bạc – tưởng tượng rằng bỗng nhiên ta hoàn toàn không còn gì, phải đối
mặt trực tiếp với cuộc đời, mà không có sự bảo vệ, che chở bằng tài sản
– chúng ta có thể đạt được trí tuệ về nỗi sợ hãi khi kiếm sống.
Khi quán tưởng như thế, hãy xem chúng ta
phụ thuộc vào tiền bạc đến mức độ nào. Có tiền , chúng ta có nhiều lựa
chọn: có nhà; được đi du lịch; có thể nghỉ hưu sớm; được chữa trị bởi
các bác sĩ giỏi; con cái chúng ta có thể theo học ở những trường danh
giá nhất. Không có tiền, dường như có quá nhiều rủi ro: không có nhà;
gia đình không được đảm bảo; sức khỏe và ngay việc có được mâm cơm trên
bàn cũng là điều không chắc chắn. Tuền bạc dường như đã chạm vào tận
huyết mạch của ta: đó là lòng ham sống. Nhưng nếu tài sản chúng ta biến
mất, hoàn cảnh đó có thể đánh gục ta hay ta có thể trở nên chín chắn
hơn? Ngược lại, nếu có thật nhiều tiền, chúng ta có làm chủ cuộc đời
mình không? Có hay không có tiền, chúng ta trở nên một người hoàn toàn
khác không? Việc quán tưởng về tiền bạc và của cải giúp ta nghĩ đến
những điều có thể xảy ra này.
“Quán tưởng về tài sản” giúp ta khám phá
tất cả những điều ta vẫn thường nghĩ về tiền, giúp ta mổ xẻ được những
“nỗi lo sợ về tiền bạc”. Có thể là chúng ta có tiền, nhưng sợ mất
chúng; hoặc đã mất chúng, và tha thiết mong tìm lại được. Có thể chúng
ta đang cần tiền, và đang lo lắng không biết làm sao kiếm được nhiều
tiền hơn; hay chúng ta ra vẻ có tiền vì chúng ta hy vọng sẽ sớm có được
một số tiền. Có thể ta có rất nhiều tiền và ta biết nhiều người cũng
dòm ngó muốn có số tiền đó, hay chúng ta mặc cảm tội lỗi vì con cái
chúng ta đã bị đồng tiền làm hư hỏng. Bằng việc cảm nhận mọi khía cạnh
của đồng tiền – sự lo lắng vật chất, nỗi bất an tinh thần, sự tự tại,
ngay cả nỗi lo sợ bị làm nô lệ co tiền bạc – chúng ta có thể trở nên
thành thật hơn với bản thân về sự dính mắc hay e dè trước đồng tiền.
Bằng việc quán tưởng về tiền bạc, chúng
ta có thể cảm nhận được cả hai mặt của đồng tiền: nó có thể dìm ta
xuống mà cũng có thể đưa ta lên; đôi khi nó thật cám dỗ nhưng có lúc ta
cũng ghê sợ nó; nó giúp ta thực hiện được nhiều điều mà đôi khi cũng
làm trở ngại ta. Từ đó, ta cũng hiểu rõ hơn những nghịch lý của đồng
tiền: càng cần đến tiền, ta càng ít có nó; càng có nhiều tiền, ta càng
muốn có thêm. Có người làm thật nhiều mà kiếm chẳng được bao nhiêu
tiền; kẻ khác dường như làm rất ít mà tiền vô như nước. Khi quán tưởng
đến của cải, tiền bạc bằng cách đó, ta khám phá ra rằng tiền là một
trong những nghịch lý của cuộc đời, khiến ta có cái nhìn rộng hơn về
tíng chất khó lường và hay thay đổi của đồng tiền cũng như của của cải
vật chất.
Khi quán tưởng về của cải, chúng ta có
thể cũng nên suy ngẫm về thế giới quanh ta. Một cặp vợ chồng nổi tiếng
đưa nhau ra tòa vì không biết phải chia nhau 120 triệu đôla như thế
nào; suốt hàng thập kỷ qua vẫn có khoảng bốn mươi tám ngàn đứa trẻ chết
đói mỗi ngày; các nước trên thế giới chi trả hàng tỷ đô la cho chi phí
quân sự; bác hàng xóm lúc nào cũng dang tay giúp đỡ những người cơ nhỡ
dù chỉ với ít đồng tiền; những kẻ cướp của, giết người; công việc từ
thiện và những ngườoi khốn khó…Khi chúng ta khai triển quan điểm của
mình về của cải và tiền bạc theo hướng đó, thì tiền bạc, của cải không
là mối quan tâm của cà nhân nữa mà là phương cách để ta có thể thấu
hiểu thế giới quanh ta.
Quán tưởng về của cải và tiền bạc giúp
ta tự hỏi về sự hiểu biết của bản thân đối với đồng tiền. Thực sự có
điều gì ở bên ngoài có thể mang đến cho ta hạnh phúc hay sự an toàn bền
vững trong một thế giới luôn đổi thay không? Tiền bạc và của cải vật
chất có thật sự đem lại niềm vui cho ta? Chắc chắn là chúng ta cần phải
có tiền để trang trải cho những nhu cầu thiết yếu; nhưng không có tiền
bạc nào có thể giúp ta làm giảm đi sự đau đớn của đức con bị bệnh ung
thư máu chẳng hạn. Cũng không có tiền bạc nào có thể làm cho cha mẹ ta
chậm già đi hay trả lại cho ta tuổi trẻ. Tiền bạc cũng không giúp cho
ta trở thành một nghệ sĩ tài hoa hay một người bạn tốt; nó cũng không
khiến ngọn gió trở nên mát lành hay bầu trời xanh trong hơn.
Có thể đồng tiền là một vấn đề hoàn toàn
bao quát hơn? Trong một cuộc hội thảo về “Tài sản và giá trị của nó”,
một thành viên đã định nghĩa tài sản là có thật nhiều những gì có ý
nghĩa nhất đối với bản thân. Khi quán tưởng tài sản theo quan điểm này,
ta khám phá ra rằng chúng ta đang nói đến một vấn đề thật sâu xa: đó
là cảm giác an lạc của bản thân. Chúng ta có thể nào tìm lại được tài
sản ban đầu của mình, hạnh phúc của chúng ta: cảm giác tự tại về giá
trị và sự giàu sang của ta đơn giản chỉ vì chúng ta hiện hữu? Chúng ta
có thể sống trong thế giới luôn biến đổi và đầy áp lực này mà cảm thấy
thoải mái, tự tin, đầy năng lực, và hoan hỷ không? Nếu quán sát đến tận
gốc rễ của đồng tiền, chúng ta phải tự hỏi mình một câu hỏi rất căn
bản: chúng ta có tự tại với cuộc sống của mình?
Phát triển được một mối liên hệ có ý
nghĩa đối với tài sản và tiền bạc là thử thách chính yếu của công việc.
Chúng ta làm việc để thành tựu nhiều thứ; nhưng để được trả lương –
bằng ngân phiếu, lợi nhuận, tài khoản, phí, tiền mặt, của cải vật chất –
là chính. Dĩ nhiên, khi nói đến tiền bạc, cũng có nhiều điều để làm:
sự chính xác và cẩn trọng, cân đối tài khoản, trả các chi phí đúng thời
hạn, đừng ăn cắp hay lường gạt, đóng thuế, giúp đỡ người khác khi có
thể. Nhưng những vấn đề gay go, nghiêm trọng mà tiền bạc và tài sản có
thể khiến ta phải đối mặt thì quan trọng hơn – và khi quán tưởng về
chúng giúp ta quán sát chúng một cách rốt ráo. Chúng ta cảm nhận thế
nào về đồng tiền? Cảm thấy bị đe dọa, ám ảnh, ngại ngùng, lo âu hay dễ
chịu? Những cảm giác này nói điều gì về chúng ta? Chúng ta có đủ nghị
lực để đối mặt với cuộc đời nếu ta thiếu thốn tiền bạc hơn hiện tại?
Nếu thiếu thốn tiền bạc, ta có cảm thấy bất an hơn trong cuộc sống?
Nguồn: Contemplate Wealth, chương 11 của Awake at work, NXB Shambhala, 2004.