Thực ra, ngày 17 tháng 11 âm lịch là ngày sanh của Đại
sư Vĩnh Minh-Diên Thọ, Tổ sư đời thứ sáu của 13 vị Tổ tông Tịnh Độ Phật giáo
Trung Quốc.
Theo Tiểu sử 13 vị tổ Tịnh Độ tông của HT.Thích
Thiền Tâm, Đại sư Vĩnh Minh-Diên Thọ (904-975), tự Xung Huyền, họ Vương ở Tiền
Đường, người đời Tống. Lúc thiếu thời, ngài thích tụng kinh Pháp Hoa.
Lớn lên, Xung Huyền được Văn Mục Vương tuyển dụng, cho
làm quan trông nom về thuế vụ. Nhiều lần Xung Huyền đem tiền công quỹ đến Tây
Hồ mua cá trạnh phóng sanh nên bị pháp ty xử ngài vào tội tử. Lúc sắp đem đi
chém, thấy ngài trước sau vẫn an nhiên điềm tĩnh nên lấy làm lạ mới cho diện
kiến Văn Mục Vương. Vương hỏi duyên cớ, ngài đáp: "Tôi tự dụng của công,
đáng tội chết. Nhưng toàn bộ số tiền đó, tôi dùng cứu được muôn ức sanh mạng,
thì dù thân này có chết, cũng được vãng sanh về cõi Lạc bang, vì thế nên tôi
không có gì phải lo sợ". Văn Mục Vương nghe qua cảm động, ra lịnh tha
bổng. Ngài xin xuất gia, Vương bằng lòng.
Sau đó, ngài đến quy đầu với Thiền sư Thúy Nham ở Tứ Minh.
Kế lại tham học với Thiều quốc sư ở Thiên Thai, tỏ ngộ tâm yếu, được quốc sư ấn
khả, ngài từng tu Pháp Hoa Sám ở chùa Quốc Thanh. Trong lúc thiền quán thấy Đức
Bồ tát Quán Thế Âm rưới nước cam lồ vào miệng, từ đó được biện tài vô ngại và
nhất ý chuyên tu Tịnh nghiệp.
Chân dung Tổ Vĩnh Minh -Diên Thọ
Năm Kiến Long thứ hai, đời Tống, Trung Ý Vương thỉnh ngài
trụ trì chùa Vĩnh Minh, tôn hiệu là Trí Giác thiền sư. Ngài ở đây khoảng 15
năm, độ được 1.700 vị Tăng. Đại sư lập công khóa, mỗi ngày đêm tụng một bộ kinh
Pháp Hoa, niệm 10.000 câu Phật hiệu. Đại sư thường truyền giới Bồ tát,
mua chim cá phóng sanh, thí thực cho quỷ thần, tất cả công đức đều hồi hướng về
Tịnh độ. Ngài trước tác Tông Cảnh Lục, Vạn Thiện Đồng Quy Tập…, đặc biệt
là soạn Tứ Liệu Giản: "1-Có Thiền không Tịnh độ/Mười người, chín
lạc lộ/Ấm cảnh khi hiện ra/Chớp mắt đi theo nó. 2-Không Thiền có Tịnh độ/Muôn
tu muôn thoát khổ/Vãng sanh thấy Di Đà/Lo gì chẳng khai ngộ? 3-Có Thiền có Tịnh
độ/Như thêm sừng mãnh hổ/Hiện đời làm thầy người/Về sau thành Phật, Tổ. 4-Không
Thiền không Tịnh độ/Giường sắt, cột đồng lửa/Muôn kiếp lại ngàn đời/Chẳng có
nơi nương tựa" để xiển dương đường lối tu tập cũng như yếu chỉ của tông
Tịnh Độ.
Niên hiệu Khai Bảo thứ tám, vào buổi sáng sớm ngày 26 tháng
2 âm lịch, Đại sư lên chánh điện đốt hương lễ Phật xong, ngài họp đại chúng lại
dặn dò khuyên bảo, rồi ngồi kiết già trên pháp tòa mà vãng sanh thị tịch, thọ
72 tuổi.
Tuy nhiên, liên quan đến vấn đề thị tịch vãng sanh của
Đại sư Vĩnh Minh-Diên Thọ, có một giai thoại thiền lâm thật thú vị, mà theo đó,
người đời truyền tụng Đại sư là một trong những hóa thân của Đức Phật A Di Đà
tại Trung Hoa.
Tiểu sử 13 vị tổ Tịnh Độ tông ghi: "Theo truyện ký, vào thời Ngô Việt Vương,
tại Hàng Châu có Hòa thượng Hành Tu, trụ trì chùa Pháp Tướng.
Ngài vốn con nhà họ Trần ở Tuyền Nam, sanh ra có
tướng lạ, hai tai dài chấm tới vai, đến bảy tuổi vẫn không nói. Một hôm có
người đùa hỏi, ngài bỗng ứng tiếng đáp:
- Nếu không gặp bậc tác gia, nói cho lắm chỉ xô phá
lầu khói mà thôi!
Sau ngài Hành Tu xuất gia ở chùa Ngõa Quan tại Kim Lăng,
tham phỏng với Tuyết Phong thiền sư, ngộ được tâm ấn. Từ đó mãnh thú gặp ngài
đều thuần phục, từng nổi tiếng là ông Tăng có nhiều sự phi thường, linh dị.
Ngô Việt Vương nhân khi đến chùa lễ Phật, hỏi Đại sư
Vĩnh Minh:
- Bạch Tôn đức! Thời nay có bậc chân tăng nào khác
chăng?
Đại sư đáp:
- Có Hòa thượng Hành Tu, đôi tai dài, chính là Phật
Định Quang ứng thân đấy!
Vương y lời tìm đến ngài Hành Tu ở chùa Pháp Tướng,
cung kính đảnh lễ, tôn xưng là Định Quang Như Lai ra đời.
Hòa thượng Hành Tu bảo:
- Đại sư Vĩnh Minh thật khéo nhiều lời. Ông ta cũng chính
là Phật A Di Đà ứng thân đó! Nói xong, Hòa thượng Hành Tu ngồi yên mà hóa.
Ngô Việt Vương vội vã trở về chùa Vĩnh Minh định gạn
hỏi cho rõ ngọn ngành thì Đại sư Vĩnh Minh-Diên Thọ cũng vừa thị tịch".
Thì ra, chư Phật và Bồ tát thường xuyên thị hiện để chuyển
mê khai ngộ cho chúng sanh. Hành trạng của các Ngài vốn thong dong tự tại,
không thể nghĩ bàn. Đại sư Vĩnh Minh-Diên Thọ được người đời truyền tụng là hóa
thân của Phật A Di Đà nhưng trong 72 năm thị hiện làm Tăng ở Ta bà không ai
biết được. Chỉ đến những giờ phút sau cùng, lúc thị hiện nhập Niết-bàn, mới
phương tiện cho hàng Tăng kẻ tục biết Ngài là Phật A Di Đà hóa thân để tăng
trưởng tín tâm, phát tâm niệm Phật, cầu vãng sanh Tây phương Tịnh độ. Từ đây,
ngày sanh của hóa thân Phật A Di Đà (Đại sư Vĩnh Minh-Diên Thọ) được chọn làm
ngày vía Khánh đản Phật A Di Đà.
Tâm Nguyễn