Tôi thỉnh thoảng đi ngang xa lộ này,
nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng phiá sau cánh rừng xinh đẹp ấy có một nhà
tù hàng hàng lớp lớp giây kẽm gai, những tháp canh có nhân viên an
ninh mặt lạnh luôn cầm súng, nhiều giàn đèn cao áp và không biết bao
nhiêu máy ghi hình (video camera). Chỉ nhìn chút ấy thôi đã thấy lạnh
xương sống dù đây chỉ là nhà giam loại trung chứ không phải loại an ninh
cao dành cho tội phạm nghiêm trọng.
|
Tổng thể nhà tù được che khuất sau rừng rậm
|
Ấy thế hơn mười năm qua, hầu như cuối
tuần Scott đều lên lịch đi thăm với mục đích duy nhất hướng dẫn thiền,
chia sẽ lời Phật dạy cho tù nhân. Có trại tù nằm ngoài đảo xa, có cái
nằm giữa sa mạc hoang vu, có cái giữa núi cao rừng sâu. Dù phải lái xe
3, 4 trăm cây số anh vẫn đi và nhờ những nổ lực không mệt mõi ấy, anh đã
thành lập được chi hội Phật tử tại hầu hết trại giam.
Scott
lái xe vô bãi đậu trước cổng nhà tù, tôi phụ anh khiêng mấy thùng sách
cho vào xe đẩy. Sau phần thủ tục rà xét kỷ lưỡng hơn đi máy bay, chúng
tôi được nhân viên an ninh có đầy đủ súng ống, tháp tùng qua nhiều lớp
cửa thép dày đóng mở bằng mã số. Scott đã quen không khí sắt thép, cấu
trúc lạnh lùng nên không chút bối rối, chẵng những thế anh rất hớn hở
như đứa bé sắp được mẹ cho quà. Còn tôi lần đầu đi vào chốn thế này,
tâm bất an căng thẳng chi lạ.
Người đàn ông mặc trang phục
dân sự chờ chúng tôi trước cửa căn phòng. Ông ta cười tươi, bắt tay
như thân quen Scott đã lâu. Nụ cười lần đầu tiên tôi gặp xoá đi phần
nào cảm giác rờn rợn. Sau vài câu xã giao, ông bấm mã số mở cửa
phòng: - Họ đang đợi bạn bên trong.
|
Tù nhân toạ thiền
|
Khoảng 40 tù nhân thuộc nhiều lứa tuổi
và màu da khác nhau đang ngồi trên bồ đoàn đồng đứng dạy, mỉm cười,
chấp tay: - Namyo Sakyamuni Buddha (Nam mô Thích Ca Mâu Ni Phật)
Lần
đầu tiên nhìn Phật tử trong áo quần tù, tôi ngỡ ngàng giây lác rồi chợt
nhớ có nhiệm vụ thiết lập bàn thờ Phật cho buổi thiền tâp. Scott bắt
đầu nghi thức niệm Phật, xướng kinh Anh Ngữ. Tù nhân đã thuộc lời kinh,
đồng tụng rất nhịp nhàng. Từng chữ được ngân rất trầm, rất mạnh như
chuyển đạt nổi khát khao hướng thiện cháy bỏng! Sóng Phật âm xoay vần
chuyển động. Năng lượng giác ngộ phút chốc sưởi ấm căn phòng thô cứng
lạnh lẽo. Tôi thấy mình ngụp lặn trong biển từ lai láng cùng đồng loại
có Phật tánh trong lòng.
Sau thời kinh, Scott hướng dẫn thiền toạ
rồi đến thiền hành trước khi bắt đầu phần chia sẽ lời Phật dạy. Trong
bốn bức tường bít bùng, những bước chân chậm rãi nhẹ nhàng, thong dong
tự tại như mây trôi đỉnh núi. Hạnh phúc và đau khổ được hiện rõ nơi
đây. Những tù nhân này thay vì ngồi thả hồn buồn chán, bực bội trong
năm tháng tù tội đã chọn con đường tỉnh thức để đem lại an lạc, khai mở
trí tuệ cho chính mình. Trong phần pháp thoại, Scott nói về chánh
nghiệp và chánh mạng (right action: làm đúng; right livelihood: sống
đúng) là 2 trong 8 con đường Phật chỉ dạy (bát chánh đạo). Scott trình
bày đơn giản dễ hiểu, đưa những ví dụ đời thường để người nghe có thể
cảm nhận được.
|
Tù nhân thiền hành |
Đến phần chia sẽ quá trình tu tập, hành
giã tự nguyện đưa tay để được phát biểu. Đây là phần tôi mong đợi vì
chính trong môi trường không còn gì cám dỗ, người tu thật sự hành trì để
thực chứng.
Robert - 23 tuổi: “tôi thật sự thay đổi rất nhiều
từ khi vào trại giam. Trước đây tôi rất dễ kích động đánh lộn, nhưng
từ ngày tôi thực tập thiền, tôi rất an lạc. Bây giờ rất khó kích động
hoặc làm tôi nổi giận. Thiền và lời Phật dạy đã thay đổi tôi hoàn
toàn.”
James - 41 tuổi: “trước đây tôi lúc nào cũng giận dữ và
sẵn sàng đánh người. Nhưng tôi quyết định khi ra tù tôi không muốn như
thế. Tôi thử tập thiền để đối trị giận dữ và quả thật đã giúp tôi rất
nhiều. Tôi đã học cách quán chiếu khi sân hận nổi lên và từ từ kiểm
soát được cảm xúc của mình. Tôi ước mong có nhiều bạn tù tham gia vào
chi hội hơn nữa, vì Phật giáo đã đem lại lợi ích cho tôi.”
Giờ pháp thoại và chia sẻ bên bàn thờ Phật di động
|
Lidarius - 24 tuổi: “Chúng tôi gây ra tội ác thường do hoàn cảnh
sống khắc nghiệt, không được giáo dục, hoặc không kiềm chế được tham
lam, sân hận. Bây giờ tôi đã biết cách mỗi ngày dành thì giờ để thiền
theo dõi hơi thở của tôi, bỏ qua mọi chuyện. Chính bỏ qua mọi chuyện
lại tạo những điều lành đến với tôi”
Sisi - 34 tuổi: “Mấy người
bạn tù hỏi tôi làm cái gì thế? Tôi bảo rằng tôi muốn dành thời gian cho
riêng tôi. Mà thật sự là như thế! Tôi dành thì giờ cho nội tâm của
tôi! Và trong nội tâm của mọi người đều có chất thiện. Chẳng qua có
người chọn con đường sai vì quên đi nội tâm. Dành thời gian để biết về
nội tâm chính tôi thật sự làm tôi cảm thấy rất an lành.”
.....
Tiếng
chuông nhà tù báo hiệu buổi tu học 2 tiếng sắp chấm dứt, trước khi tặng
kinh sách, Scott mời tôi có đôi lời. Tôi ráng dấu cảm xúc, nói thật
chậm:
- Trước hết, xin được bày tỏ lòng ngưỡng mộ đến các bạn đã
lập nên chi hội Phật tử tại môi trường không tưởng này. Trong truyền
thống Phật Giáo, hoa sen luôn được dùng làm biểu tượng. Có lẽ các bạn
chưa từng thấy hoa sen vì chúng ta sống ở miền lạnh. Đây là loài sống
trong ao bùn hôi hám mà hầu như không có loài cây nào sống, thế nhưng
loài sen đã nổ lực vươn lên vượt qua khỏi lớp bùn ấy để tạo ra những đóa
hoa đẹp tinh khiết. Hôm nay tôi thật sự quá xúc động, các bạn đã làm
tôi rơi nước mắt khi lần đầu tiên đến nơi không ai muốn đến, tận mắt
nhìn những nhành sen vươn lên mãnh liệt, cho ra những bông hoa vô cùng
thánh thiện. Xin gởi lòng biết ơn các bạn đã cho tôi nghiệm chứng hình
ảnh cao qúy ngày hôm nay mà rất khó thấy ở đời thường. Các bạn là tấm
gương cho tôi noi theo học hạnh tinh tấn. Kính chúc các bạn luôn được
nhiều an lạc và thành công trên con đường học lời Phật dạy...
Tiếng
chuông thứ hai báo hết giờ, chúng tôi chấp tay búp sen chào giã từ, hẹn
tháng sau gặp lại. Cảm giác bất an khi tôi đến đây đã không còn.
Không khí lạnh lùng sắt thép, kẻm gai súng ống vẫn hiện diện nhưng hương
sen đã sưởi ấm trái tim. Bây giờ tôi hiểu vì sao Scott hằng tuần hăng
hái có những chuyến đi như thế và lúc nào cũng rạng rỡ hạnh phúc. Được
giúp người hướng thiện là một hạnh phúc. Chợt thương mến vô cùng bậc
giác ngộ vĩ đại Thích Ca, sau khi thành đạo ngài cũng đi suốt mấy mươi
năm trời không ngưng nghĩ cho đến khi nhập niết bàn. Ngài đi khắp nơi
giúp người thoát khổ dù nơi ấy có hiểm nguy, gian nan nghèo đói. Ngài
là bậc hạnh phúc an lạc nhất thế gian chính vì những điều ấy. Xin
nguyện cầu cho tôi cùng tất cả chúng sanh đủ năng lực, trí tuệ và tình
thương để được đi như đức Phật, dù chỉ đi đươc những bước đi rất nhỏ bé.
Phụ
chú: Chương trình chi hội Phật tử tai nhà tù (Prison Sangha) hiện đang
phát triển mãnh liệt tại Hoa Kỳ và được Bộ Cải Huấn - Quản Lý Tù hết
lòng khen ngợi do giảm thiểu bạo loạn trong trại giam và đồng thời cung
cấp giải pháp ổn định tinh thần, khai mở trí tuệ cho tù nhân. Hầu hết
các chương trình này do tu sĩ và cư sĩ người Hoa Kỳ sốt sắng tình
nguyện. Đạo Phật nhập thế - dấn thân của Tây Phương cũng đang có sức
hút giới trẻ người Mỹ gốc Á.
H.L