- Phó Ban Trị Sự - Kiêm trưởng ban từ thiện xã hội Phật Giáo tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
- HĐND huyện Tân Thành tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu.
- Uỷ Viên HĐQL bảo trợ chất độc dam cam tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
- Uỷ Viên BCH Hội Chữ Thập Đỏ tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
- Uỷ Viên BCH Hội bảo trợ người tàn tật trẻ mồ côi tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
- Uỷ Viên BCH Hội khuyến học tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
- Trưởng ban điều hành bếp ăn tình thương tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu.
I/ THÂN THẾ:
Hoà thượng Thích Thiện Phụng, thế danh Nguyễn Minh Chiếu, huý Nhuận Chiếu, tự Không Đạt, thuộc Lâm Tế Chánh Tông, đời thứ 46.
Hoà thượng xuất thế ngày 25 tháng 1 năm 1944, nhằm ngày 1 tháng 1 năm Giáp Thân tại Nam Vang, Campuchia.
Năm lên 2 tuổi, song thân không còn nữa, Hoà thượng lúc đó được một người mẹ nuôi đem về cưu mang.
Năm lên 6 tuổi, Người mẹ nuôi mang Hoà thượng gửi cho Hoà thượng Thích Giác Chơn trụ trì Chùa Kim Cang, Nam Vang, Campuchia.
II/ QUÁ TRÌNH TU HỌC
Năm 1955, đại hội Phật Giáo thế giới tại Campuchia, Hòa Thượng
Thích Trí Tịnh dẫn đầu đoàn đại biểu Phật Giáo Việt Nam đi dự đại lễ,
cùng đi trong đoàn có Hoà thượng Thích Thiện Huê trụ trì Chùa Đại Giác
sau này. Trong thời gian dự đại lễ ở Campuchia, đoàn đại biểu Phật Giáo
Việt Nam cư trú tại Chùa Kim Cang, Nam Vang, Campuchia. Lúc bấy giờ, Hoà
thượng viện chủ Chùa Kim Cang vừa viên tịch, Chùa tạm thời do các Phật
tử trông coi. Hoà thượng Thích Thiện Phụng lúc bấy giờ còn là một chú
tiểu nhỏ cho nên Phật tử Chùa Kim Cang nhã ý xin Hoà thượng Thích Trí
Tịnh dẫn chú tiểu về Việt Nam để nuôi dạy.
Năm đó, Hoà thượng Thích Thiện Phụng theo đoàn đại biểu Phật giáo
Việt Nam về nước. Lúc đầu Hoà thượng theo tu học với Hoà thượng Thích
Trí Tịnh. Sau đó Hoà thượng Thích Trí Tịnh cho chú tiểu theo làm đệ tử
Hoà thượng Thích Thiện Huê.
Năm 1957, Hoà thượng về ở tu học tại Chùa Niệm Phật bến cát Bình
Dương. Bạn đồng tu với Hoà thượng lúc bấy giờ tại đây có Hoà thượng
Thích Nhật Quang hiện trụ trì Thiền Viện Thường Chiếu tại huyện Long
Thành tỉnh Đồng Nai.
Năm 1960, Hoà thượng Thích Thiện Phụng theo Hoà thượng Bổn Sư về tu học tại Chùa Đại Giác ở Sài Gòn.
Sau 5 năm tu học, vốn chủng tử Phật Pháp đã sẵn có, thông minh đỉnh
đạc và tinh tấn tu trì nên Hoà thượng Bổn Sư cho đi thọ giới sadi tại
giới đàn Chùa Phật Quang ngày 21 tháng 10 năm 1961. Sau đó Hoà thượng
theo Thầy Bổn Sư về Chùa Liên Trì, Núi Thị Vải, Vạn Hạnh, Bà Rịa Vũng
Tàu tu học một thời gian. Thời bấy giờ Hoà thượng Thích Trí Quảng làm
Phó Chủ Tịch Hội Đồng Trị Sự, Trưởng Ban Phật Giáo Quốc Tế Trung Ương là
bạn đồng tu học với Hoà thượng tại núi Thị Vải này.
Năm 1969 Hoà thượng Thích Thiện Phụng theo học với cố Hoà thượng
thượng Phước hạ Cần, Chùa Phật Quang Quận 10 Thành Phố Hồ Chí Minh.
Sau 7 năm tinh tấn tu trì chuyên tâm Kinh Luật, Hoà thượng Bổn Sư
xét thấy tâm Bồ-đề đã đủ, tướng trượng phu đã tròn nên cho phép Hoà
thượng đăng đàn thọ cụ túc giới tại giới đàn Chùa Linh Sơn ngày 15 tháng
4 năm 1968 do Hoà thượng thượng Nhựt hạ Minh làm đàn đầu.
Từ năm 1970 đến năm 1974, Hoà thượng Thích Thiện Phụng được Hoà
thượng Bổn Sư giao phó trực tiếp xây dựng và trụ trì Tịnh Xá Niết Bàn
bãi Dứa thành phố Vũng Tàu.
Năm 1982 Hoà thượng theo học với cố Hoà thượng thượng Nhựt hạ Minh
Chùa Linh Sơn, Cô Giang Quận 1 Thành Phố Hồ Chí Minh. Nơi đây, Hoà
thượng đảm nhiệm chức vụ phó thiền chủ trong hạ trường.
Năm 1983, Hoà thượng đã phát nguyện nhập thất tu trì tại Phật Tích Tòng Lâm tỉnh Đồng Nai.
III/ ĐẠO NGHIỆP HOẰNG PHÁP VÀ ĐỘ SANH
Năm 1984, được sư bà trụ trì Chùa Linh Bửu hiến cúng cho Hoà thượng
một mảnh đất tại chân núi Thị Vải để lập thất tu trì. Do hai bên đường
vào tịnh thất đều trồng mai vàng nên Hoà thượng lấy tên Huỳnh Mai tịnh
thất.
Thiết nghĩ ban đầu, Hoà thượng về đây chỉ làm một tịnh thất nhỏ để
tu niện hằng ngày. Với chí nguyện hoằng dương Phật Pháp tiếp dẫn hậu lai
báo Phật ân đức, Hoà thượng phát nguyện kiến lập đại Già Lam để làm nơi
tiếp tăng độ chúng đào tạo tăng tài. Hoà thượng quyết định mua thêm đất
để mở rộng diện tích khuôn viên tịnh thất và xây dựng tăng đường để tạo
điều kiện cho tăng chúng có trú xứ tu học.
Năm 1988 nhân duyên đầy đủ, được sự ủng hộ của chính quyền địa
phương và sự phát tâm của chư Phật tử gần xa, Hoà thượng làm lễ đặt viên
đá đầu tiên để kiến tạo ngôi Già Lam và lấy tên là Chùa Niết Bàn theo
tên Chùa cũ của Hoà thượng là Tịnh Xá Niết Bàn ở Thành Phố Vũng Tàu.
Trong thời gian này, Hoà thượng vừa xây Chùa nhưng không quên bổn nguyện
đào tạo tăng tài nên Hoà thượng phát tâm mở lớp sơ cấp Phật Học và các
lớp bổ túc văn hoá tại đây.
Vì nhu cầu tu học của chư ni, năm 1990 Hoà thượng tiếp tục khai sơn Chùa Hương Sơn làm trú xứ cho ni chúng.
Với hạnh nguyện tiếp tăng độ chúng, từ đó đến nay, số lượng tăng ni
mà Hoà thượng đã thế độ xuất gia hơn cả trăm đệ tử, trong đó có một số
vị được Hoà thượng cho đi du phương tham học và trụ trì các ngôi tự viện
khắp trong cả nước.
Vào những năm đầu thập niên 1990, đến mùa an cư, chư Tăng ở khắp
nơi trở về Chùa Niết Bàn an cư kiết hạ rất đông. Số lượng Tăng chúng có
năm lên đến gần cả trăm vị.
Trong suốt 25 năm trụ trì Chùa Niết Bàn, với tâm niệm mỗi vị Tăng
Ni là một vị Phật tương lai cho nên cứ mỗi năm vào mùa Vu lan Báo hiếu,
Hoà thượng đều tổ chức đại lễ trai tăng cúng dường với số lượng Tăng Ni
trên 1000 vị.
Hoà thượng đã được Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam tấn phong giáo phẩm
Thượng toạ vào ngày 05 tháng 12 năm 2002 và giáo phẩm Hoà thượng ngày 14
tháng 12 năm 2007.
Do công hạnh tu tập nghiêm trì giới luật của Hoà thượng nên được
các Ban Tổ Chức đại giới đàn cung thỉnh Hoà thượng làm tôn chứng Tăng
già của các Giới Đàn như Đại Giới Đàn Chùa Linh Sơn Thành Phố Hồ Chí
Minh năm 1983 và năm 1984. Đại Giới Đàn tại Đại Tòng Lâm do Ban Trị Sự
tỉnh hội Phật Giáo Bà Rịa – Vũng Tàu tổ chức năm 1993 và năm 1997 và Đại
Giới Đàn Cam Lộ do Ban Trị Sự tỉnh hội Phật Giáo Gia Lai tổ chức năm
2010 tại Chùa Minh Thành, thành phố Pleiku.
IV/ HOẠT ĐỘNG TỪ THIỆN XÃ HỘI
Suốt cả cuộc đời, ngoài việc tinh tấn tu hành, nghiêm trì giới
luật, Hoà thượng còn lập hạnh bố thí cúng dường với phương châm: “Phụng
sự chúng sanh là cúng dường chư Phật”. Từ tâm nguyện đó, Hoà thượng phát
tâm làm các công tác từ thiện xã hội như: giúp đỡ trẻ em mồ côi, người
già neo đơn tàn tật, mở bếp ăn tình thương cho bệnh nhân nghèo khó khăn,
uỷ lạo cho những người bị mắc bệnh nan y ở các trại bệnh phong cùi và
giúp đỡ cho đồng bào nghèo dân tộc thiểu số ở các vùng cao nguyên.
Khi các vùng miền trong nước gặp phải thiên tai bão lụt, Hoà thượng
đều đi đến nơi uỷ lạo cứu trợ đồng bào bị thiên tai ở địa phương đó. Và
đặc biệt hàng năm tại Chùa Niết Bàn đều có chương trình phát quà từ
thiện cho những người nghèo neo đơn vào ngày rằm tháng 7 nhân dịp lễ
Vu-lan Báo hiếu.
Với những công hạnh trên, Hoà thượng được chính quyền từ Trung Ương
đến địa phương trao tặng các phần thưởng cao quý như huân chương, kỷ
niệm chương, bằng khen như:
Thủ Tướng Chính Phủ Nước Cộng Hoà Xã Hội Chủ Nghĩa Việt Nam Nguyễn
Tấn Dũng trao tặng bằng khen “Đã có nhiều thành tích trong công tác từ
thiện xã hội từ năm 2001 đến 2005” và “Toàn dân đoàn kết xây dựng đời
sống văn hoá ở khu dân cư” năm 2009.
Bộ trưởng chủ nhiệm Uỷ Ban bảo vệ và chăm sóc trẻ em Việt Nam trao
tặng huy chương “Vì sự nghiệp bảo vệ và chăm sóc trẻ em Việt Nam” năm
1998 và 2004.
Ban Chấp Hành Trung Ương hội khuyến học Việt Nam tặng kỷ niệm chương “Vì sự nghiệp khuyến học” năm 2008.
Ban Chấp Hành Trung Ương Hội Chữ Thập Đỏ Việt Nam trao tặng bằng khen vào những năm 1998 đến năm 2010.
Bằng khen của hội bảo trợ người tàn tật và trẻ mồ côi Việt Nam năm 2006.
Chủ tịch Uỷ Ban Nhân Dân tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu đã trao tặng bằng
khen đã có thành tích xuất sắc trong công tác cứu trợ đồng bào các tỉnh
bị thiệt hại bão lụt trong năm 2010, 2011.
Chủ tịch Uỷ Ban Nhân Dân tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu đã trao tặng bằng
khen đã có thành tích xuất sắc trong cuộc vận động xây dựng quỹ “Tình
nghĩa, tình thương” và “ Ngày vì người nghèo” năm 2010, 2011.
Bằng khen đã có thành tích xuất sắc trong 10 năm xây dựng và phát
triển huyện Tân Thành, giai đoạn năm 1994 đến năm2004 do Chủ tịch Uỷ Ban
Nhân Dân tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu trao tặng.
Uỷ Ban Mặt Trận Tổ Quốc Việt Nam tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu trao tặng
bằng khen “Tổ chức và duy trì tốt bếp ăn tình thương cho người nghèo tại
bệnh viện Lê Lợi, TP. Vũng Tàu năm 2000, 2002, 2003.
Uỷ Ban Nhân Dân huyện Tân Thành tặng giấy khen “Đã có thành tích
tốt trong công tác vận động xây dựng quỹ Tình Nghĩa – Tình Thương” năm
2002 và nhiều bằng khen và giấy khen khác.
V/ THỜI KỲ VIÊN TỊCH
Những năm gần đây, dù bệnh duyên nhưng Hoà thượng vẫn kiên trì thực
hành hạnh lợi tha theo hạnh nguyện từ bi phổ tế của đức Quán Thế Âm
Bồ-tát cho nên không ngại Phật sự đa đoan, tuổi già sức yếu, thân mang
trọng bệnh, Hoà thượng vẫn đi khắp mọi miền đất nước, đem lòng từ của
người con Phật trang trải mọi người.
Những giờ phút trước khi viên tịch, mặc dù thân lâm trọng bệnh
nhưng tâm Hoà thượng vẫn an nhiên tự tại trước sanh tử. Hoà thượng đã ân
cần dạy bảo sách tấn tứ chúng đệ tử ý thức được rằng cần phải chuyên
tâm tu học là hành trang thiết yếu trên lộ trình giải thoát.
Mặc dù được sự nhứt tâm cầu nguyện của chư Tôn thiền đức Tăng Ni
gần xa và môn đồ Pháp quyến, sự chữa trị tận tình của bác sĩ nhưng sanh,
trụ, dị, diệt là quy luật tất yếu của các pháp hữu vi, Hoà thượng đã
thuận thế vô thường, xả báo an tường, tịnh nhiên thị tịch trong sự hộ
niệm của tứ chúng đệ tử và Tăng Ni vào lúc 9giờ 30 phút, ngày 19 tháng
1, năm 2012 (Nhằm ngày 26 tháng 12, Năm Tân Mão) tại Chùa Niết Bàn, Thôn
Tân Hạnh, thị trấn Phú Mỹ, huyện Tân Thành, tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu. Trụ
thế 68 năm, 45 Hạ Lạp.
Hoà thượng Thích Thiện Phụng, thế danh Nguyễn Minh Chiếu, huý Nhuận Chiếu, tự Không Đạt, thuộc Lâm Tế Chánh Tông, đời thứ 46.
Nam Mô Từ Lâm Tế Chánh Tông, Tứ Thập Lục Thế, khai sơn Niết Bàn,
Hương Sơn Nhị Tự đường thượng. Huý thượng Nhuận hạ Chiếu, tự Không Đạt,
hiệu Thiện Phụng Nguyễn Công hoà thượng Giác Linh.
Chùa Niết Bàn ngày 19 tháng 1 năm 2012 - Môn đồ pháp quyến đồng kính soạn.