Chiang Mai, cố đô của vương quốc
Lannathai xa xưa nằm ở vùng núi cao Đông Bắc Thái Lan, cách Bangkok
800km. Chiang Mai có vẻ đẹp cổ kính, hồn hậu, là một trong những địa
điểm du lịch hút khách nhất đất nước Thái Lan với vô vàn ngôi chùa, kiến
trúc Phật giáo cổ xưa, mà nổi tiếng nhất là Wat Phrathat Doi Suthep
trên núi Doi Suthep.
Ngọn núi linh thiêng này cao tới 1.676
mét và để lên thăm chùa, du khách phải đi ô tô vòng vèo nhiều đường cua
tay áo hoặc thuê xe máy lên đỉnh. Từ nơi dừng đỗ xe, lại đi 309 bậc
thang hoặc đi cáp treo lên chùa.
Sở dĩ chùa được xây dựng trên vị trí
cao như vậy là vì bắt nguồn từ một truyền thuyết cổ xưa. Tương truyền,
một nhà sư tên là Sumanathera đêm nằm mơ thấy Phật truyền rằng ông phải
đi tìm di vật của Phật tổ. Nhà sư đi tìm khắp nơi và tìm được một mảnh
xương vai của Phật.
Di vật này có phép lạ, có thể biến
mất, tự di chuyển, tái tạo, lại phát ra ánh sáng. Ông liền đem bảo vật
này cho nhà vua Dharammaraja, trị vì vùng Sukhothai.
Tuy nhiên, trước mắt vị vua, di vật
lại không hiển lộ thần uy, nhà vua liền cho nhà sư giữ lại mảnh báu vật.
Vua Nu Naone của vương quốc Lanna (Chiang Mai ngày nay) hay tin liền
tới xem di vật. Đến lúc này, di vật liền tự phân chia làm hai phần. Phần
nhỏ được giữ trong một ngôi chùa. Phần kia, nhà vua đặt lên lưng con
voi trắng.
Con voi được thả vào rừng liền chạy
một mạch lên núi Doi Suthep, rống lên ba lần rồi chết. Vua Nu Naone cho
rằng đây là điềm báo nơi Phật tổ muốn giữ di vật liền cho xây dựng Wat
Phrathat Doi Suthep vào cuối thế kỷ 14.
Ngày nay, Wat Phrathat Doi Suthep là
nơi thường xuyên được Phật tử tứ phương tới thăm viếng. Trước khi vào
chùa, du khách được thưởng thức màn múa dân gian của trẻ em Thái, nghe
tiếng chuông đồng ngoài cổng chùa ngân nga như nhạc, rồi mới đặt giày
dép dưới tán bồ đề để vào thăm chùa.
Ấn tượng nhất về Wat Phrathat Doi
Suthep là những pho tượng sừng sũng, trầm tư, đủ mọi tư thế, thần thái. Ở
Thái Lan, việc múc nước ở máng nước gần đó tưới lên tượng là hình thức
cầu may.
Bức tượng Phật tổ Như Lai bằng đồng
được đặt chính giữa điện, với các tượng khác xung quanh. Trước khi lên
cúng, ai cũng mua một bó sen trắng cùng một nén hương.
Phía ngoài sân chùa, các nhà sư mặc áo
cà sa vàng làm lễ cầu an cho mọi người. Du khách cũng có thể mua những
chiếc bùa kim loại khắc tượng Phật. Những bức tượng này sẽ được các nhà
sư đọc bài kinh niệm chú ngay sau khi bạn mua với những lời chúc tốt
lành.
