Là người Công giáo, nhưng giáo sư Marc đã có duyên
biết đến PG từ hơn mười năm qua. “Tôi đang đi dạo trong rừng thì
bỗng bắt đầu nhận ra bản chất của hạnh phúc”, ông nói. “Và tôi nhận thức được
rằng những giây phút sâu sắc nhất trong đời là khi ta sống cùng những người
khác”.
Ông Marc bắt đầu đọc sách Phật và hiểu rằng đã từ
lâu ông vốn sống như một người “Phật tử”. Sau khi cải đạo theo Phật giáo, ông
nhận ra lợi ích của PG ngay lập tức. Theo quan điểm PG, mọi pháp đều vô thường
và Phật tánh mọi người đều có sẵn.
Tứ diệu đế là chân lý quan trọng nhất mà mọi Phật
tử đều phải biết và hiểu: con người không bao giờ được thỏa mãn vì có Ngã,
không thỏa mãn vì quá nhiều đau khổ, và muốn giải thoát khỏi đau khổ cần phải đi
con đường Bát chánh đạo. Chân lý cuối cùng là nhìn thấy giá trị của mọi người
khác như của chính mình”, ông nói.
“Bạn có thể thực hiện những điều này bằng chánh
niệm. Chánh niệm trong khi chúng ta nói chuyện, hành động, làm việc và suy
nghĩ”.
Những buổi họp mặt tổ chức tại nhà giáo sư vào
lúc 8g tối vào những Chủ nhật, kéo dài khoảng một giờ đồng hồ.
Hai mươi phút đầu thảo luận về các vấn đề liên
quan đến PG. Ba mươi phút kế tiếp thực hành thiền. Trong khi ngồi thiền mọi
người thực tập hơi thở vào ra. Cuối cùng cả nhóm tập trung vào một đề tài đặc
biệt, như Vô Ngã chẳng hạn.
“Ban đầu không ai có thể tập trung lâu vào hơi
thở được vì những ý nghĩ cứ lao xao trong đầu. Vì thế chúng ta phải quan sát
những ý nghĩ đó đang trôi đến đâu. Phải hiểu rằng đó chỉ là nhất thời, sau đó chúng
ta có thể để tâm quay trở lại với hơi thở.
“Đức Phật không phải là một thượng đế để Phật tử
tôn thờ. Đức Phật cũng là người, đã tỉnh thức sau bảy năm ngồi thiền và tìm cầu
chân lý. Đức Phật đã trao cho nhân loại những lời dạy quý báu để con người có
thể sống chung hòa bình.
“Chúng ta không tôn thờ Ngài như một thượng đế
bởi vì tư tưởng của Ngài không phải là những giáo điều. Phật giáo đưa ta vào
một cuộc hành trình về tự ngã, và mỗi bước đi luôn thử thách tư tưởng của chúng
ta”.
Phật giáo là một tôn giáo phương Đông được rất
nhiều người phương Tây biết đến. Bà Ding-hwa Hsieh, phó giáo sư bộ môn Tôn giáo
đã nói: “Có những yếu tố rất bao quát của PG mà mọi người luôn muốn tìm đến để
hiểu một cách sâu sắc. Một trong những yếu tố đó là quan điểm Vô Ngã của PG.
Nếu không có “Tôi”, sẽ không có “Cái của tôi”, bà Hsieh nói. “Chúng ta sẽ không
cảm thấy sở hữu một vật gì hay thậm chí một ai đó, và sẽ không nhận xét mọi vật
hay mọi người theo quan điểm của riêng mình”.
Bà Hsieh nói: “Một khi có thể buông xả cái Tôi, chúng
ta có thể vượt qua tham-sân-si, và cùng lúc cảm thấy hài lòng với tất cả, đồng
cảm và từ bi đối với mọi loài”.
Sinh viên Dan Johnson là thành viên tích cực của
Nhóm Phật Pháp Kirksville từ năm học thứ nhất ở Đại học. Anh nói: “Tôi hiểu tôn
giáo là gì. Tôi cũng nhận ra rằng những tư tưởng của tôi rất phù hợp với đạo
Phật”. Johnson bắt đầu bằng việc đọc kinh sách PG. Anh muốn trở thành một Phật
tử, và những cuộc gặp gỡ bổ ích của nhóm giúp Johnson hiểu biết về Phật giáo nhiều
hơn.