và cũng để thực tập nhân lành nhằm tự hoàn thiện mình, thiết lập một gia đình, thân hữu tốt bằng sự hiểu biết thương yêu từ tâm hồn an tịnh, và kiến tạo một thế giới hòa bình theo bảy bước chân.

1-Bước Sen Phương Đông (ý thức sâu sắc bổn phận giữa con cái và cha mẹ)

"Every human being under the eastward sun is graciously welcome as the LOTUS." —The Very Rev. James P Morton, the Interfaith Center of New York

 (Dưới ánh mặt nhật phương đông, mọi người được chào đón một cách từ nhã như những đóa sen).

Vào ngày Phật đản, sáng sớm bạn có thể tìm một công viên xinh đẹp, hoặc sau vườn nhà hay những con đường quê yên tĩnh và thơ mộng… rồi thả những bước chân nhẹ nhàng, thảnh thơi theo từng nhịp thở, ý thức những bước chân bạn đang đi… bạn đi đúng một vòng theo hướng kim đồng hồ, rồi đứng lại, và ngoảnh mặt về hướng đông, chắp hai tay hoặc đan hai bàn tay trước bụng, nhìn chân trời… quán chiếu rằng ta và phương đông này có sự quan hệ gắn bó không thể tách rời, nhìn hướng đông với những sắc màu của bình minh, hay là những cụm mây trắng đen đang bồng bềnh… đã làm mưa gió và tạo nên sự có mặt của ta… ta và phương đông có sự liên hệ mật thiết và nối tiếp trong quan hệ tổ tiên nòi giống, ông bà, cha mẹ, và con cái. Nghĩ đến bổn phận và tình yêu thương của mình đã và đang dành cho ông bà, cha mẹ và con cái như thế nào… Cúi đầu và chắp tay xá hướng đông, ý thức rằng hôm nay là ngày Phật đản sinh, nguyện sống một ngày trọn vẹn với trách nhiệm và yêu thương đối với ông bà, cha mẹ và con cái bằng bước sen thứ nhất.

2- Bước Sen Phương Tây (ý thức sâu sắc bổn phận giữa vợ và chồng)

 “You must be a lotus, unfolding its petals when the sun rises in the sky, unaffected by the slush where it is born or even the water which sustains it!” - Sai Baba

(Bạn phải là một đóa sen, những cánh hoa nở ra khi mặt trời mọc, chẳng tác động bởi bùn hay nước nơi nó sinh ra và lại sống cùng trong đó).

Bạn tiếp tục đi thiền hành vòng thứ hai, duy trì hơi thở đều đặn theo những bước chân, nở nụ cười bình thản, hết một vòng rồi đứng lại, ngoảnh mặt về hướng tây, nhìn về phía chân trời… quán chiếu rằng hướng tây là đối tác của hướng đông trong sự sinh diệt lưu chuyển của hai mặt âm và dương, của trời và đất vận hành. Nếu là hành giả nữ thì quán rằng ta là đất, và bầu trời xanh đang chan hòa cùng ta. Nếu là hành giả nam thì quán chiếu rằng ta là trời xanh và mặt đất đang giao thoa cùng ta. Ý thức rằng đạo nghĩa vợ chồng là bản tình ca của trời đất, cần phải có sự hài hòa để cân bằng nhịp điệu, quán chiếu rằng bước sen đang nở dưới chân mình như một thông điệp giác ngộ về trách nhiệm của lứa đôi để tạo nên một gia đình và xã hội thực sự  hạnh phúc. Cúi đầu và chắp tay xá hướng tây, ý thức rằng hôm nay là ngày Phật đản sinh, nguyện sống một ngày tròn bổn phận đối với vợ hoặc chồng hay người phối ngẫu của mình bằng bước sen thứ hai.

3-Bước Sen Phương Nam (ý thức sâu sắc bổn phận giữa đệ tử và thầy)

“Oh Buddha, my mind is fascinated with the lotus feet as the bumble-bee with the flower; night and day I thirst for them.” Guru Nanak (Indian Spiritual leader, 1469-1539)

(Ồ Đức Phật, linh hồn tôi bị quyến rũ với những bước sen, như con ong với đóa hoa; đêm ngày tôi khao khát chúng)

Bạn tiếp tục đi thêm một vòng kế tiếp, xong dừng lại, ngoảnh mặt về hướng nam, ý thức hơi thở ra vào sâu lắng, nhìn vào những cột điện, những bậc ruộng phẳng phiu, hay những building, những cao ốc tuyệt đẹp được làm từ bàn tay và khối óc con người. Quán chiếu rằng những công trình này cũng như công trình giáo dục, tâm linh, được truyền thừa và đầu tư qua nhiều thế hệ. Quán chiếu rằng kiến thức, đạo đức, và cách ứng xử đã tác thành ta nên một con người là đều nhờ ơn thầy cô dạy dỗ. Tuệ giác và tâm linh của chúng ta được khai mở hôm nay đều nhờ ân thầy tổ khai sáng. Quán chiếu rằng ta đang đứng trên bước sen thứ ba mà ngày xưa đức từ phụ vừa mới sinh ra đã đứng. Chắp tay cúi đầu về hướng nam, niệm ơn ân tình giáo dục và đạo nghĩa thầy trò thế gian và xuất thế gian, và nguyện làm tròn trách nhiệm bằng cách trao truyền lại ánh sáng tuệ giác mà ta đang thừa hưởng cho các thế hệ tương lai bằng tất cả khả năng vốn có của mình.

4-Bước Sen Phương Bắc (ý thức sâu sắc bổn phận giữa tình bạn hữu, đồng môn)

"The LOTUS stands as a living monument to the interfaith ideals." —Dr. Karan Singh, Member of Parliament (India); Internat’l Chairman of the Temple of Understanding

(Đóa sen đứng như một lâu đài sinh động với nhiều lý tưởng tinh thần bên trong)

Bạn tiếp tục thiền hành vòng thứ tư, duy trì hơi thở trên mỗi bước chân nhẹ nhàng, hết một vòng, dừng lại, ngoảnh mặt về hướng bắc, nở nụ cười hàm tiếu; quán chiếu những áng mây bay lơ lửng về hướng bắc, những cành lá đung đưa đều nhờ sức gió; quán chiếu âm thanh của một tiếng chim vừa cất lên thì cả đàn chim đều cất cao tiếng; quán chiếu những đàn kiến bò trên cành cây cùng nhau nâng một vật cứng để tha về tổ… Duy trì hơi thở chánh niệm, tư duy về sự trưởng thành của ta đều được tác thành bởi bạn hữu đồng môn (thiện hữu hay ác hữu) dù trực tiếp hay gián tiếp đã thúc đẩy chúng ta học hỏi phấn đấu để chúng ta có được đôi chân đứng vững trong cuộc đời này. Quán chiếu rằng ta đang bước trên bước sen thứ tư mà ngày xưa Đức Từ phụ đã bước. Cúi đầu chấp tay xá hướng bắc, niệm ơn ân tình bạn hữu và nguyện sống trong ý thức có sự hiện diện của họ quanh mình vào ngày Đức Phật chào đời.

5-Bước Sen Phương Dưới (ý thức sâu sắc bổn phận giữa chủ nhân và người làm công)

"I appreciate the LOTUS which promotes understanding among all people and among all religions. May we all come to the path of unity that will allow us to overcome the enemy of separation that is now trying to destroy all of the earth." —Sun Bear, Founder and Medicine Chief of the Bear Tribe Medicine Society

(Tôi cảm kích hoa sen nâng cao sự thấu hiểu giữa tất cả mọi người và tất cả  tôn giáo. Chúng ta có thể đi đến con đường hợp nhất, như thế sẽ giúp chúng ta vượt qua kẻ thù của sự phân biệt đang cố sức tàn phá tất cả mặt đất lúc này).

Bạn tiếp tục thiền hành hết vòng thứ năm, xong đứng lại, cúi đầu nhìn xuống dưới hai bàn chân của bạn, ý thức những cây cỏ đang rạp mình dưới lòng bàn chân bạn, nghĩ đến chúng, yêu thương chúng, đừng bước nặng nề mà làm khổ chúng. Nếu là một ông chủ của một tập đoàn, một công ty, một hãng xưởng hoặc một ngôi biệt thự, quán chiếu rằng đây là giờ phút để cho ta tu tập từ tâm. Nếu không có những cây cỏ xanh mát dưới đất thì bàn chân ta đâu dễ bước. Nếu là người làm công hãy quán chiếu rằng ta là cây cỏ đang làm tươi mát cho mặt đất, người chủ như là mặt đất đã tạo cơ hội cho ta sinh tồn. Dù chủ hay là tớ, bạn đều quán niệm sự tương duyên sinh tồn để phát sinh tình yêu thương (của kẻ chủ) và lòng tri ân (của kẻ tớ). Chấp tay xá mặt đất. Quán chiếu rằng ta đang đứng trên bước sen thứ năm và nguyện sống trong ý thức trọn vẹn đạo nghĩa của chủ và tớ vào ngày Đức Phật chào đời.

6-Bước Sen Phương Trên (ý thức sâu sắc bổn phận giữa người thí chủ và vị Đạo sư)

"The LOTUS is a ‘Statue of Spirituality’ equal to the Statue of Liberty. It unites spirituality into the reality of the Oneness of Buddha and Light and gives everybody unity in diversity." —Yogi Bhajan, Sikh Dharma Chief Religious and Administrative Authority for the Western Hemisphere

(Hoa sen là một Tượng đài Tâm linh giống như Tượng đài Tự do. Nó kết nối tâm linh vào thực thể duy nhất của Đức Phật và tuệ giác, và cho mọi người sự hợp nhất trong muôn vẻ hình thù).

Bạn tiếp tục thiền hành hết vòng thứ sáu. Duy trì hơi thở điều hòa, nhẹ nhàng, nở nụ cười hàm tiếu, xong đứng lại, ngước mặt lên để nhìn bầu trời rộng lớn, muôn vạn sắc màu bí ẩn và bạn không hiểu gì hết. Quán chiếu rằng tâm của bạn vốn là một sự bí ẩn, lung linh như bầu trời này. Bạn sẽ không bao giờ hiểu được tâm nếu như bạn không có được sự hướng dẫn để tu tập và khai ngộ. Bạn muốn khám phá bầu trời tâm huyền nhiệm này bạn không thể không cần vị thầy tâm linh đích thực. Quán chiếu rằng mình là thí chủ, là đệ tử, là học trò của các bậc Sa môn phạm hạnh, là nơi mình quay về nương tựa để soi sáng bầu trời tâm linh của mình. Chấp tay xá bầu trời. Quán chiếu rằng ta đang đứng trên bước sen thứ sáu và nguyện sống trong ý thức của một người thí chủ để hoàn thành bổn phận cung kính và hộ trì đối với các bậc thầy tâm linh cao cả mà mình nương tựa vào ngày đức Phật chào đời.

7-Bước Sen Tại Đây và Bây Giờ

"The LOTUS is a visual testimony to interfaith understanding and stands as a beacon of Truth and Peace." —The Venerable Prabhasa Dharma, Founder of the International Zen Center; 45th generational heir of the Vietnamese Lam Te (Rinzai) Zen Lineage

(Hoa sen là một sự biểu thị cụ thể với niềm tin hiểu biết bên trong và tọa lạc như một tia sáng của chân lý và hoà bình).

Tiếp tục thiền hành hết vòng thứ bảy, bạn ngồi xuống trong tư thế hoa sen (kiết già hoặc bán già, nếu đôi chân bạn có vấn đề thì có thể thay đổi), mắt hơi nhìn xuống, hai tay để trên bắp vế một cách thoải mái, hoặc hai bàn tay đan xéo nhau trước bụng, quán niệm rằng ngay Tại Đây bạn là một đóa sen đang nở trên mặt đất và đôi chân của Phật sơ sinh đang đứng trên hai vai bạn và với hai tay chỉ trời và đất đi theo cùng người. Quán chiếu trời xanh mây trắng đang bay qua đầu bạn, và sự rung chuyển của tiếng nước trong lòng đại dương mênh mông đang reo bên dưới mặt đất nơi bạn đang ngồi. Quán chiếu và theo dõi hơi thở và nhịp đập của trái tim Bây Giờ đang hòa cùng đại thể vũ trụ, chú tâm vào hơi thở vô ra; hơi thở vô đếm một, hơi thở ra đếm hai… cho đến bảy, rồi trở ngược lại từ đầu. Quán niệm mỗi hơi thở là một đóa sen hồng nở, hoặc đọc thầm thi kệ nào đó mà bạn thích, mỗi câu là một hơi  thở. Ví dụ: 

Tâm rung nhịp thở hiện tiền

Vào ra chánh niệm ưu phiền băng tan

Ngay đây là cõi Niết bàn

Sen hồng nở giữa không gian nhiệm mầu. 

Như thế những ký ức hay tạp niệm sẽ yếu đi, không còn, hoặc không thể hiện diện một cách chủ quan nữa. Chỉ còn một cõi hoa lung linh hiện tiền với tâm và cảnh nhất như huyền nhiệm.

Chúc các bạn Phật tử có một ngày Phật Đản tròn đầy niềm hạnh phúc bình an!

Merry Buddha’s Birthday!

Practicing Seven-Lotus Steps

on the Buddha’s Birthday

Thich nu Tinh Quang

Wherever you are, if you are the Buddhist, on the date of Buddha's birthday, you do not have the opportunity to practice, celebrate in order to honor the memory of this rare day at the Buddhist temple, you and me try to practice seven-lotus steps in the meaning of Cubasakuludayisuttam Sutra on this day to make offering to the Buddha, and also to train for the good action to perfect ourselves, establish a good family and friendship in the understanding of love from the heart of peace, and create a peaceful world by seven steps.

1-The Eastern Lotus Step (Full Consciousness of Obligation between Parents and Children)

"Every human being under the eastward sun is graciously welcome as the LOTUS." —The Very Rev. James P Morton, the Interfaith Center of New York

On Buddha's birthday, early morning you may find a beautiful park, or backyard, or the quiet and romantic country road... and then walk by free and gently steps following with each your breath, pay attention to steps you are going... you get around yard one time as the right direction of clock cycle, after that stop at there, and turn to eastward, clasp or join your hands at your belly, look at the  skyline... consider deeply that I and the east are in the intimate relationship, and cannot separate; looking at the east according the colors of the dawn, or the black and white clouds floating… they were the wind and rain that make my presence... I and the east have closely connections and transmittal in relations of races, ancestors, grandparents, parents, and children. Think about how my duty and love has been for the grandparents, parents and children… Joined hands and bow to the east, aware that today is the day Buddha was born, I vow to live a full day in responsibility and lovingness for my grandparents, parents and children from the first lotus steps.

2- The Western Lotus Step (Full Consciousness of Obligation between Husband and Wife)

“You must be a lotus, unfolding its petals when the sun rises in the sky, unaffected by the slush where it is born or even the water which sustains it!” Sai Baba

You continue to the second round walking meditation, maintaining regular breath following your steps, smiling calmly; when the second round would complete fully, standing and looking toward the western horizon... consider that west is the east’s object in the operation of rising and passing away, yin and yiang, heaven and earth. If you’re the female practitioner so think that you are the earth, and the blue sky is in harmony with me. If the male practitioner shall reflect that yourself is the blue sky and the ground is interfering in me. To be conscious the spouse’s morality is a love song of heaven and earth, there should have much harmony to balance rhythm, reflecting that lotus step is  blooming at your feet as a message of enlightenment on the responsibility of couples to creating a family and society have real happiness. Joined hands and toward west, sense that today is the day Buddha was born, I vow to live a full day duties to my spouse or engager by second step lotus.

3-The Southern Lotus Step (Full Consciousness of Obligation between students and teachers)

"Oh Buddha, my mind is fascinated with the lotus feet as the bumble-bee with the flower; night and day I thirst for them." Guru Nanak (Indian Spiritual leader, 1469-1539)

You go one next round, then stop where you are, turn to the south, pay attention to breathing in and breathing out deeply, look at the electric wire poles, the level field plain, or the beautiful buildings which were made from human’s hands and brains. Conceive that this works as well as public education, spirituality… are invested and transmitted through many generations. Conceive that knowledge, ethics, and behavior which have been fashioned you into a human being are all thanks to teachers’ instructions. Spiritual awakening you opening today is owing to my masters and founders who educated you. Conceive that you are standing on the third lotus step that formerly the Buddha stood when he was just born from. Joined hands and bow to the south, recall education’s merit and the teachers and pupils’ of the world and religion, and wish to fulfill your duties by transmitting the light of wisdom in which you inherited for the future generations through all your inherent capabilities.

4-The Northern Lotus Step (Full Consciousness of obligation between friendship and colleague)

"The LOTUS stands as a living monument to the Interfaith ideals."  - Dr. Karan Singh, Member of Parliament (India); Internat'l Chairman of the Temple of Understanding

You continue to walking meditation fourth round, maintaining breathing gently on every your step, end of this round, stop, turn your body to the north, smile; conceiving the clouds are floating toward the north, the leaves are swung by the wind; conceiving the sound of a bird has just sent out so all the birds follow to sing chorally, conceiving swarm of ants crawling on a branch of tree and unite efforts to lift a hard thing to bring to their nest... Maintaining mindful breathing, thinking about your maturity is built by your own peers (good or bad friend) although directly or indirectly they motivated you to strive to learn in order that you have been steady on your legs in this life. Conceive that you are stepping on the fourth lotus step in which the Buddha had stepped on. Bow Joined hands and bow to the north, to be grateful to friendships and take a vow to live in the consciousness of their presence around you on the Buddha’s birthday.

5-The Below Side Lotus Step (Full Consciousness of responsibility between employer and employee)

"I appreciate the LOTUS which promotes understanding among all people and among all religions. May we all come to the path of unity that will allow us to overcome the enemy of separation that is now trying to destroy all of the earth." —Sun Bear, Founder and Medicine Chief of the Bear Tribe Medicine Society

You continue to walking meditation fifth round completely, then stop where you are, bend your head, look down your feet, recognize these plants are curling beneath your feet, think about them, love them, do not walk heavy that would be torturous for them. If you are a boss of a corporation, a company, a workshop, or a villa, conceive this is the time helping you to practice kindness. If without the green grass under your feet, you could not walk smoothly. If you are an employee, observe that you are fresh grass which made to cool for the ground, the employer as the ground that helps an opportunity for your survival. Whether an owner or a servant, you should conceive in existential interdependence to generate the love (of the employer) and the gratitude (of employee). Amnesty ground by your joined hands, conceive that you are standing on the fifth lotus step, and vow to live in the full sense of the owner and servant on the Buddha’s birthday.

6-The Above Side Lotus Step (Full Consciousness of obligation between the believer and Spiritual Master)

"The Lotus is a 'Statue of Spirituality' equal to the Statue of Liberty. It unites spirituality into the reality of the Oneness of Buddha and Light and gives everybody unity in diversity."
- Yogi Bhajan, Sikh Dharma Chief Religious and Administrative Authority for the Western Hemisphere

You continue to walking meditation until the end of sixth round. Maintain regular, gentle breathing, smile, and then stop when you are, looked up to see the vast sky, colors like mysterious things and you do not understand at all. Conceive that your mind is a mystery which like the sky is shimmering. You will never understand it if you do not have the guidance to practice and enlighten. Want to explore this mystical mind’ sky you cannot do without true spiritual teacher. Conceive that you are the believer, the disciple, the student of the Buddhist monk or nun who lives in the pure happiness that you would come back to lean on in order to enlighten your spiritual sky. Joined hands bow the sky. Conceive that you are standing on the sixth lotus step, and vow to live in the consciousness of a believer to complete all duties, respects, and protections to the noble spiritual teachers you confide on the Buddha’s birthday.

7- The Lotus Step at Here and Now

"The Lotus is a visual Testimony to Interfaith understanding and stands as a beacon of Truth and Peace." - The Venerable Dharma Prabhasa, Founder of the International Zen Center; 45th generational Heir of the Vietnamese Lam Te (Rinzai) Zen Lineage

Continue to walking meditation until the end of seventh round, then you sit down in lotus pose (your legs are crossed, if you have problem feet,  you may change), eyes slightly looking down, the arms should rest comfortably on the thighs, or the hands overlap before the abdomen, add mindfulness  that at Here you are a blooming lotus on the ground and the baby Buddha’s feet are standing on your shoulders with his both hands one point at the heaven and other hands point at the earth as following with him. Realize that blue sky with white clouds flying over your head, and the sound vibrations of water in the spacious oceans are ringing beneath the ground where you are sitting. Add mindfulness to your breath and heart beat at Now harmonizing in the vast universe, concentrate on breathing in, breathing out;  breath coming in so count one, breath coming out so count two... until seven, then count go back from the first. Conceive that every breath is a pink blossoming lotus, or silent reading certain poem you like, every sentence is a breath, for example:

The mind shakes with current breath’s rhythm

The sorrows are melting as keeping mindfulness at breathing in and out

Now, this is the Nirvana realm

The pink lotuses open in mystical space.

So impure thoughts or memories would be weakened, disappear, or no longer appear inside subjectively. Only a realm of shimmering flowers is present with mind and body’s unity in the mystery.

Wish full peace and bliss to you Buddhists on a Vesak day!

Merry Buddha’s Birthday!