Nhà
sư Mật Hạnh kể: Tương truyền, khi Nguyễn Ánh đánh chiếm thành Hoàng Đế,
liền sau đó, Nguyễn Ánh mở cuộc trả thù tàn khốc, nơi máu đổ đầu rơi
nhiều nhất chính là chốn kinh đô xưa, thành Hoàng Đế. Lúc ấy, Nguyễn Ánh
chiêu dụ những người trong hoàng tộc nhà Tây Sơn ra đầu thú với lời hứa
hẹn sẽ không trả thù, ai bị trọng tội thì hình phạt cao nhất là đày vào
miền Nam khai khẩn đất mới, ai có tài sẽ được trọng dụng. Để tránh phải
sống chui lủi “ngoài vòng pháp luật”, rất đông người có quan hệ dòng tộc với nhà Tây Sơn ra trình diện.
Sau đó Nguyễn Ánh trở mặt làm trái, mang ra
chém đầu bất kể già trẻ lớn bé rồi chôn tập thể. Đao phủ của Nguyễn Ánh
dùng một tảng đá đặt ngay cổng thành Hoàng Đế, kê đầu nạn nhân lên đó mà
chém. Hàng trăm đầu người lăn lóc trên hòn đá này, máu tràn ra hết lớp
này đến lớp khác đao phủ không màng đến việc lau chùi. Nỗi oan khuất,
đau đớn của hàng trăm người như lặn vào tảng đá kia khiến sau đó khi đã
xong nhiệm vụ hành hình, dù bao nhiêu quân lính cũng không thể nhích hòn
đá ấy rời khỏi chỗ đó. Hằng đêm, người ta nghe trong tảng đá vẳng ra
tiếng than khóc ai oán.
Đêm đêm, một chiếc đầu lâu lăn ra từ hòn đá kia rồi
lăn lông lốc đến đập vào cửa nhà từng vị quan triều Nguyễn trong kinh
thành, từ đầu lâu phát ra lời đòi mạng thống thiết. Không chỉ những quan
lại triều Nguyễn mà người dân sống quanh thành (nay thuộc xã Nhơn Hậu,
An Nhơn) cũng sống không yên. Quan lại triều Nguyễn sợ hãi, lập đàn cầu
siêu giải oan nhưng đâu lại vào đấy. Một ngày nọ, vị cao tăng trụ trì
chùa Thập Tháp đến thành xin được lập đàn cầu siêu để giải nỗi oan khuất
tày trời, lấy lại sự yên bình cho người dân trong vùng. Mừng như bắt
được vàng, quan quân triều Nguyễn đón tiếp vị sư rất long trọng. Sau 3
ngày đêm kinh kệ, sau đó vị sư xin được mang hòn đá kia về chùa Thập
Tháp, kỳ lạ thay, lúc này chỉ cần 4 người khiêng nhưng hòn đá được
chuyển đi nhẹ tênh.
Hòn đá được mang về đặt cạnh cây thị cổ thụ 200 - 300
năm tuổi nằm phía Bắc tường thành của nhà chùa và được đặt tên là Hòn
Đá Chém. Đã về đến cửa Phật mà nỗi oan khiên trong Hòn Đá Chém vẫn còn
vất vưởng. Thủa nhà sư Mật Hạnh 20 tuổi, vào những đêm mùa đông, trong
tiết trời âm u, chính mắt nhà sư thấy một phụ nữ thường xuyên bước ra từ
hòn đá kia rồi đi đến chỗ đặt tấm bia di tích của nhà chùa. Người phụ
nữ này đêm nào cũng mặc áo cụt trắng, quần đen. Khi chó trong chùa sủa
rang là bóng người phụ nữ kia biến mất.
Thời gian sau, sư phụ của nhà sư Mật Hạnh là cao tăng
Phước Huệ lại một lần nữa chuyển Hòn Đá Chém vào để ngay cửa bước vào
chính điện của nhà chùa. Sau đó nhà sư Phước Huệ kể lại với các đệ tử
của mình chuyện trong đêm đầu tiên chuyển hòn đá vào chùa, nhà sư Phước
Huệ đang ngon giấc trên gác thì thấy có một vị mặc trang phục võ tướng
hiện hình nói rằng: “Ông ỉ là đệ tử của Phật nên phá nhà tôi hả?”. Nhà
sư Phước Huệ hét to một tiếng khiến tất cả sư đệ trong chùa đều nghe
thấy.
Chưa hết, nhà sư Mật Hạnh còn nhớ lại chuyện những
đêm nhà chùa tổ chức cúng hành binh, hành khiến hàng năm vào lúc nửa đêm
30 tháng Chạp, rạng sáng ngày mùng 1 Tết Nguyên đán. Khi ấy nhà sư Mật
Hạnh còn nhỏ, chỉ được đứng hầu sư phụ và các sư thúc lên đàn. Bàn thờ
cúng được trần thiết ngay chánh điện, nơi đặt Hòn Đá Chém bên dưới.
Trong mỗi lần cúng, đến khi đổ 3 hồi trống chiến là tự nhiên có một dải
lụa trắng, tỏa ra ánh hào quang sáng rực xuất hiện bay lượn ngang chánh
điện một lần rồi mất.
Hiện Hòn Đá Chém vẫn còn yên vị ngay cửa chánh điện
của chùa Thập Tháp, cao khoảng 0,38m, dài khoảng 1,58m, rộng 1,3m, toàn
thân đen láng như hòn đá mài, 4 góc được đẽo 4 nét hoa văn đơn giản. Nếu
không được kể chuyện về nó, thoạt trông không ai có thể ngờ trong hòn
đá hiền hậu kia đã chứa đựng biết bao nỗi oan khuất của hàng trăm mạng
người.
Ngoài Hòn Đá Chém đang ở chùa Thập Tháp, còn một hòn
khác cũng có “lý lịch” tương tự đã được nhà sư Hồng Phương cúng, đưa về
một ngôi chùa tại xã Tây Vinh (Tây Sơn). Khi hòn đá này còn nằm tại Lăng
Võ Tánh trong khuôn viên thành Hoàng Đế thì dân làng quanh vùng đau yếu
liên miên, mùa màng thất bát. Để người dân an cư lạc nghiệp, nhà sư
Hồng Phương cũng đã lập đàn cúng giải oan rồi đưa về chùa. Từ đó người
dân xã Nhơn Hậu sống cạnh thành Hoàng Đế mới có cuộc sống thanh thản khi
thoát được nỗi ám ảnh truyền đời.
Vũ Đình Thung ( Nông Nghiệp)